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La domotique a la réputation d'être chère, mais il est très possible d'apprendre les bases de la Smart Home à moindre coût. Cela ressort de ces soi-disant prises intelligentes ou prises intelligentes, qui ne coûtent en moyenne que 30 euros environ. Comme la plupart d'entre eux utilisent des protocoles de communication standards, Bluetooth ou Wifi, ils n'ont besoin d'aucun équipement supplémentaire hormis un smartphone ou même une box internet.

Assisté d'une application mobile, vous pouvez contrôler vos prises: allumer ou éteindre l'alimentation de n'importe quel appareil, même à distance, programmer son fonctionnement, etc. Les prises intelligentes les plus sophistiquées mesurent également la consommation électrique. C'est un indicateur intéressant d'économie d'énergie.

À quoi sert une prise intelligente?

La première fonction triviale est d'activer ou de désactiver la prise («On / Off»). Disponible dans l'application mobile se fait manuellement ou automatiquement par programmation. Dans le second cas, la prise intelligente n'est active que pendant les périodes définies par l'utilisateur et alimente les unités esclaves. Cela signifie allumer automatiquement la machine à café tous les matins ou empêcher un enfant de regarder la télévision tard le soir. Les utilisations potentielles sont nombreuses.

Il est à noter que toutes ces prises sont équipées d'un interrupteur de dérivation situé en haut ou sur le côté. Appuyez simplement dessus pour activer ou désactiver la prise sans appeler le smartphone. On voit aussi l'apparition de prises avec ports USB, qui peuvent donc être utilisées pour recharger un smartphone.

Certes, les prises mécaniques ou programmées électroniquement font la même chose depuis longtemps. De plus, ils sont 5 à 10 fois moins chers. Mais ces prises intelligentes sont plus complètes. Prenons, par exemple, le modèle BeeWi. Il peut déclencher l'alimentation en fonction du mouvement pour marquer une fois par nuit ou de la température pour allumer un radiateur électrique. Le modèle Trendnet, quant à lui, fait office de répéteur WiFi supplémentaire.

Autre particularité intéressante (lorsqu'elle est proposée): mesurer la consommation électrique. Celui-ci est exprimé en kilowattheures voire en euros à l'aide d'une table de conversion. Lorsqu'on cherche à économiser de l'énergie, c'est un moyen de prendre conscience de la consommation de certains appareils et de la réduire autant que possible (difficile de mettre le réfrigérateur en pause). Et même de basculer l'appareil en question si la consommation est jugée trop élevée ou anormale.

Une telle prise intelligente peut également faire partie d'un système d'automatisation plus vaste, c'est-à-dire d'une mini-«maison intelligente». BeeWi, Konyks et D-Link ont ​​développé d'autres produits de communication (détecteurs de revêtement, LED, etc.) capables d'interagir avec une prise intelligente.

Tout cela permet de créer des règles et des actions, c'est-à-dire des scénarios pour utiliser un élément de langage issu du monde de la domotique. Exemple: si un mouvement est détecté, activez le connecteur auquel une lampe est connectée. En général, les connecteurs WiFi comme tout autre objet connecté sont désormais capables de s'interfacer avec des services tels que IFTTT et des assistants à commande vocale de Google et Amazon.

Dernière distinction avec les connecteurs mécaniques ou électroniques ci-dessus: la relation avec le smartphone ou la tablette. C'est une forme de fonctionnement importante aujourd'hui pour tout ce qui prétend être «intelligent». Il se veut connu et rassurant de l'utilisateur. Au moins a priori, car nous le détaillerons plus tard, la procédure peut être améliorée.

Enfin, des prises connectées WiFi, comme le DSP-W245 de D-Link, ont vu le jour. Le but et le principe de fonctionnement sont similaires à une prise intelligente mono-prise: programmation, comptage d'énergie, intégration dans un scénario domotique, etc. Une prise électrique présente l'avantage évident de pouvoir faire fonctionner et contrôler autant d'appareils qu'il y a de prises électriques (de trois à six selon le modèle). A l'inverse, c'est un peu plus cher, certains modèles coûtent plus de 100 €.

Comment ces entreprises communiquent-elles?

Les prises que nous avons choisies reposent sur des standards de communication qualifiés d'universels, à savoir Bluetooth ou Wifi. Ils fonctionnent avec n'importe quel smartphone et / ou box / routeur Internet (avec Wifi activé, bien sûr). Cependant, il existe des prises intelligentes qui utilisent des protocoles domotiques comme Z-Wave ou Zigbee (prise intelligente Osram par exemple). Ils nécessitent alors une passerelle ou une unité centrale faisant partie d'un ensemble ou d'un système domotique spécifique.

Une remarque au passage: si ces prises ressemblent à des modules Powerline, ce n'est pas parce que personne n'utilise Powerline. Ils ne bloquent pas non plus l'automate si vous connectez un module automate dessus.

Bluetooth est le plus simple à utiliser (voir ci-dessous). A l'inverse, la prise ne peut pas être contrôlée à distance car elle doit être proche du smartphone qui la contrôle. Avec sa Smart Plug, cependant, BeeWi fait exception et commercialise un module Bluetooth en option qui, une fois connecté à la box Internet, permet un contrôle hors domicile. Les prises compatibles Wifi peuvent être commandées à distance dès le départ via Wifi ou 3G / 4G.

Le modèle Awox Plug Plus est un cas particulier qui combine Wifi et Bluetooth: il peut être contrôlé localement ou à distance. Surtout, il peut servir de passerelle pour le contrôle à distance des ampoules Smartlight de la même marque via le protocole Bluetooth Mesh.

De même, la prise intelligente Philips Hue (désormais Signify) offre une connexion Bluetooth qui la rend contrôlable depuis un smartphone et Zigbee. Ce protocole permet de communiquer avec la passerelle Zigbee fournie avec les LED Hue de la même marque. Puisque cette passerelle est connectée à Internet, le contrôle à distance est possible.

L'intallation!

La méthode d'installation est classique et dépend d'une application mobile iOS / Android (seul le connecteur BeeWi prend en charge Windows Phone). Une fois branché, il émet son propre signal Bluetooth ou Wi-Fi en fonction de lui et est détecté par l'application. Il convient de noter avant de continuer que ce sont toutes les prises intérieures qui ne sont pas prêtes à exposer l'humidité ou la pluie. Cependant, Konyks et Thomson commercialisent des fiches destinées à une utilisation en extérieur, respectivement Pluviose et Plug-O. Le premier est crédité d'un indice de protection IP55 et le second IP44.

Figure 9: Prise intelligente: quelle est la meilleure prise connectée?
Le cas avec Bluetooth est le plus simple: la connexion est quasi instantanée et ne nécessite pas de mot de passe. La tâche est compliquée avec le Wifi. Première étape: connectez l'application aux réseaux WiFi smartplugs, parfois à l'aide d'un mot de passe, afin que le smartplug soit identifié.

Konyks Priska + Outlet envoie un code par e-mail qui valide l'opération. Deuxième étape: «redirigez» cette prise intelligente vers le réseau domestique WiFi et saisissez la clé de cryptage sauf si vous utilisez le bouton Wifi (Wifi Protected Setup), si disponible et si votre box / routeur est compatible. C'est là que ça se bloque parfois. Dans des environnements perturbés, au croisement d'un large éventail de réseaux Wi-Fi - situation typique pour les appartements - certaines prises intelligentes ont rencontré des problèmes de connexion lors de nos tests. Il faut insister. Une alternative consiste à raccourcir la clé de cryptage et à en supprimer tous les caractères spéciaux.

Les appareils électriques compatibles?

Ces prises sont reliées à des prises femelles E / F, la masse étant envoyée avec une broche ou deux plots. Le plus performant peut supporter une charge maximale de 16 ampères. Cela correspond à un effet d'env. 3500 watts à une tension d'env. 220 volts. Il s'agit d'une intensité adaptée à tout ordinateur, appareil audiovisuel ou appareil électroménager, y compris un radiateur électrique, un four ou une machine à laver. Exception notable: la plaque électrique, y compris à induction, est généralement fournie sans fiche moulée (ce qui nécessite donc l'installation d'une fiche spécifique) et qui est connectée à un circuit de 32 ampères.

En cas de panne de courant?

Qu'une panne de courant se produise ou que vous le débranchez, il n'est pas nécessaire de redémarrer l'installation. Vos paramètres, en particulier la programmation, sont conservés.